“E logo lhe caíram dos olhos como que umas escamas, e recuperou a vista; e, levantando-se, foi batizado. E, tendo comido, ficou confortado. E esteve Saulo alguns dias com os discípulos que estavam em Damasco.” (Atos 9:18-19)
O fariseu Saulo de Tarso tinha seguido em direção a Damasco para procurar e prender todos os que pregavam e ensinavam o Caminho, que pregavam o Evangelho de Jesus Cristo. Mas no caminho, já próximo a Damasco, Jesus aparece para Ele e o convoca para a missão. Manda-o entrar na cidade, e, no momento em que ele viu o Senhor, ficou cego. Após três dias, Jesus envia Ananias para orar por ele e o batizar nas águas. Quando recebeu a oração, as escamas dos seus olhos caíram, e ele voltou a enxergar perfeitamente, e se alimentou, porque, na verdade, ele tinha jejuado durante aqueles dias. Depois disso, ficou alguns poucos dias com os irmãos em Damasco e logo começou a executar a missão determinada pelo Senhor. Devemos atentar para o fato de que um fariseu perseguidor da igreja foi convocado pelo Senhor e não teve que se submeter a nenhum curso de teologia ou a outros ensinamentos, mas iniciou seu ministério de ensino do Evangelho. Temos que atentar também para outro fato importantíssimo: Saulo de Tarso não teve que receber nenhuma preparação ou curso de batismo, imediatamente foi submetido ao batismo como o Senhor manda. O Evangelho de Jesus Cristo é maravilhoso, é simples, mas vivemos em uma outra época, com um outro evangelho. O evangelho dos entraves, das burocracias, dos cursos, das promessas, das campanhas, do comércio, da cobrança e das negociatas. O Evangelho dos cursos de batismos, de teologias, de apresentação de crianças, de casamento, de cursos de obreiros e mais cursos e mais cursos. E quanto mais aumentam os cursos, menos pessoas capacitadas pelo Senhor, menos obreiros fiéis, e mais religião, mais pecado. “E logo nas sinagogas pregava a Cristo, que este é o Filho de Deus.” (Atos 9:20). Saulo de Tarso, agora como o pregador Paulo, o Missionário, o que mais evangelizou, mais viagens missionárias fez, inicia o seu ministério que até hoje conduz diariamente centenas de pessoas à presença do Senhor. Saulo de Tarso não teve cursos nem se submeteu a nada, mas simplesmente ouviu o chamado do Senhor, e até hoje os seus escritos conduzem milhares de pessoas ao Senhor.
“E todos os que o ouviam estavam atônitos, e diziam: Não é este o que em Jerusalém perseguia os que invocavam este nome, e para isso veio aqui, para os levar presos aos principais dos sacerdotes?”(Atos 9:21). Assim como Abrão, cujo nome Deus mudou para Abraão, e Jacó para Israel, agora o fariseu Saulo de Tarso é somente Paulo, o pregador. Agora todos ficam surpresos e sem entender, o perseguidor agora é não somente o pregador, mas o mais apaixonado dos defensores desse Caminho. Paulo prega, ensina e mostra que a verdade é Jesus, que não existe outro caminho que possa conduzir a Deus. As pessoas não conseguiam entender essa transformação imediata, e muitos ficavam com medo de ser uma armadilha, armação para localizar e prender os irmãos. Mas de acordo com os dias que iam passando, e vendo o seu comportamento, as pessoas foram se convencendo. Paulo começou o seu ministério pregando de maneira clara e transparente, e com toda coragem pregava onde antes era proibido. Exemplo que devemos seguir, apoiar e incentivar, mas o que vemos hoje é o contrário. As pessoas, quando se convertem, estão ali todas animadas, alegres no primeiro amor, mas os líderes das congregações entendem que eles não estão aptos para falarem do Evangelho. Essa geração de líderes entende que, para evangelizar, tem que primeiro passar por cursos de teologias, nos quais aprenderão doutrinas de homens e, principalmente, a arte do engano e do comércio. “Saulo, porém, se esforçava muito mais, e confundia os judeus que habitavam em Damasco, provando que aquele era o Cristo.” (Atos 9:22). Mas todos os que temiam ou desconfiavam das verdadeiras intenções de Paulo, com o tempo, iam se convencendo da sua mudança. Os que esperavam uma mudança acreditavam que ele poderia voltar a ser o antigo fariseu Saulo, o perseguidor da igreja, mas foram desanimando, e logo começaram a persegui-lo. O entusiasmo com que Paulo pregava e mostrava Jesus, dava o seu testemunho e muitos se curvavam aos pés do Senhor. “E, tendo passado muitos dias, os judeus tomaram conselho entre si para o matar.”(Atos 9:23). O perseguidor, agora, passa a ser perseguido, o que antes consentia com a morte dos santos agora é ameaçado de morte. Jesus, quando o convocou, disse que lhe mostraria como deveria sofrer pelo seu Nome, e a perseguição começa junto com o seu ministério.
“Mas as suas ciladas vieram ao conhecimento de Saulo; e como eles guardavam as portas, tanto de dia como de noite, para poderem tirar-lhe a vida, Tomando-o de noite os discípulos o desceram, dentro de um cesto, pelo muro.” (Atos 9:24-25). Agora Paulo é um procurado, os fariseus e os que estão a seu serviço o buscam para prendê-lo e executá-lo, porque eles não admitiam que aquele que era de confiança deles agora estava contra eles, uma vez que estava pregando contra a religião. Assim tramaram para pegá-lo e matá-lo, mas ele ficou sabendo, e os irmãos o ajudaram a fugir. Paulo começou o seu ministério com luta, perseguição e sofrimento, e cada vez mais ele se apaixonava pelo Evangelho de Jesus Cristo e mais e mais pregava sobre o mesmo. Foi o apóstolo que mais sofreu, e não vimos em nenhum momento ele falar em desistir, ou reclamar, muito pelo contrário, todo o tempo ele glorificava o Nome do Senhor e nos ensina a agir assim. Mas, infelizmente, essa geração quer um evangelho de prazer e alegrias, quer conforto, luxo. Querem ser aclamados, reconhecidos, e, principalmente, recompensados, e acham que Deus tem a obrigação de dar tudo a eles, porque estão pregando. Essa geração não entende que ser um pregador da Verdade é o maior privilégio que poderemos ter, uma vez que estamos a serviço do Reino, a serviço de Jesus. “E, quando Saulo chegou a Jerusalém, procurava ajuntar-se aos discípulos, mas todos o temiam, não crendo que fosse discípulo.” (Atos 9:26) A transformação foi tão grande na vida de Saulo que agora os próprios crentes de Jerusalém ainda tinham medo dele, os discípulos não confiavam nele, pois achavam que ele ainda estava a serviço dos sacerdotes. As pessoas sempre vão desconfiar, nunca aceitam de imediato a transformação, quando alguém é chamado pelo Senhor e abandona os velhos hábitos, quando um bandido, um mau caráter, um viciado abandona de imediato as velhas práticas e se torna um homem de Deus. Desconfiam, porque a transformação feita pelo Senhor é imediata, não é essa que acontece aos poucos, é imediata, o que era viciado abandona o vício imediatamente, o adúltero abandona o pecado, o ladrão não somente para de roubar como devolve o produto furtado. Portanto, quando isso acontece, muitos não acreditam e ficam esperando a pessoa voltar às velhas práticas, mas se decepcionam, porque os que são chamados pelo Senhor jamais voltam atrás. “Então Barnabé, tomando-o consigo, o trouxe aos apóstolos, e lhes contou como no caminho ele vira ao Senhor e lhe falara, e como em Damasco falara ousadamente no Nome de Jesus.” (Atos 9:27). Mas os cuidados do Senhor são reais e sempre haverá alguém para testemunhar a respeito da VERDADE, porque o Evangelho é testemunho; é relatar, mostrar, falar da vida de Jesus, do seu Poder e do seu plano para todos nós. Pregar o Evangelho é falar em Nome de Jesus, é ser seu representante, é estar disposto a sofrer o mesmo que Ele, para alcançar a vitória junto a Ele. “E andava com eles em Jerusalém, entrando e saindo,E falava ousadamente no Nome do Senhor Jesus. Falava e disputava também contra os gregos, mas eles procuravam matá-lo.” (Atos 9:28-29).
Leiam e pratiquem a Bíblia. Que Deus os abençoe.
Um abraço,
Pr.Henrique Lino.
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